老舍先生一生酷爱吸烟，他的创作常常是在烟雾缭绕中进行的。
抗战时期，老舍住在武汉千户街大院，有三间房子，一间会客室，一间卧室，一间书房。每逢在卧室里写作，只要望见卧室里烟雾腾腾，家人就不去打扰。如果他写得多，烟雾也就特别大。勤务兵早上来打扫，端出一大缸烟屁股，保证就是一大叠文稿在他案头上，可见他写上千百字的长篇，不知烧去多少香烟。
后来，老舍先生去了重庆。在重庆后期，由于时局不稳，市场上的商品被封锁得厉害，连像样牌子的香烟也买不到，只好抽用香烟纸卷的“白货”烟叶，上边也没牌子，其质量可想而知了。朋友们都戒烟了，可老舍先生坚持不戒，照样抽“白货”，大家劝他戒烟，他说：“要我戒烟，宁可上吊！”这话可能言之过及，但却表现出不愿戒烟的决心。
老舍先生在一篇散文中写道：“读什么，看什么，说什么，都吸着烟，图书馆里不准吸烟，干脆就不去，书里告诉我吸烟有害，于是想戒烟，可是想完了，照样抽上一支……。可见老舍先生是专用香烟来排忧解愁和思考的。
1966年8月24日，这位老人在太平湖公园西南角的长椅上坐了一整天，由上午到晚上，整整一天，几乎没有动过，连最爱的香烟都没有点起，由此可见，老人当时心情的绝望程度。结果，午夜的时候悲剧发生了。文坛上耀人眼目的巨星，就这样无声无息地陨落了。