还记得2013年牛津词典的年度热词吗？与去年十分接地气的“自拍”（selfie）相比，今年的热词更加关注社会健康问题。
《牛津大词典》的编纂者们每个月都会严密“监视”各个领域的数十亿的单词：从文学小说到学术期刊再到博客。每年年底，他们都会集思广益，选出最能代表年度精神的一个词。而今年从众多“竞选者”中脱引而出的是一个只有四个字母的单词。
2014牛津词典年度热词为：吸(电子烟)。
在击败包括bae(类似baby，一种肉麻的呼唤爱人的方法)和normcore(把寻常的不时尚的服装刻意当成时装来穿)在内的大波竞争对手之后，动词vape成为2014牛津年度热词，它表示吸入或呼出电子烟类产品产生的烟雾。它的出现可以追溯到上个世纪80年代末期，当时美国的雷诺兹-纳贝斯克烟草公司正在研发世界上第一支“无烟”卷烟。然而，在消失多年之后，vape重新出现在人们面前，标志着吸烟新风尚的到来。根据牛津词典的统计，2013和2014间，vape(也可以用作名词表电子烟)使用上升了一倍多。
“在任何时刻，你都无法估计什么将会抓住公众的眼球”，牛津词典部主席卡Casper·Grathwohl告诉《时代周刊》，“电子烟几年前才刚流行起来，如今使用者却急剧增加。”
然而，他也提到，牛津词典对年度热词的评选不仅仅基于使用频率。“热词表层之下必须蕴含复杂而丰富的社会现象，”他说。
表面来看，vape的胜出标志着电子烟的流行。2003年，实用的电子烟才刚刚被发明出来，而今天它却代表着将近20亿美元的市场。同时，vape的胜出也记录了大麻药店合法化这一历史性时刻：在美国科罗拉多和华盛顿州，居民可以以60美元的价格购得电子烟杆(一种可以使包含尼古丁和大麻的液体蒸发成可呼出气体的设备)。
从更深层次来讲，Grathwohl说，vape也体现了我们对自由、健康和法律的关注，“当我们讨论社会该何去何从时，vape已经成为一个不断出现的‘避雷针’，”他说。电子烟的到底有多健康？他们在我们文化中应该处于什么样的位置？什么应该远离公共领域？什么又应该被政府管制？vape也许能为我们解答这些问题。
与2013年牛津词典的热词“自拍”(selfie)相对，今年热词的选择体现了平衡原则。尽管去年的选择取得了“病毒式传播”的效果，而今年的热词宣布也将使其声名远，但Grathwohl表示他们对今年热词的选择需要更加慎重。这也许是以下候选新词没有夺冠的原因。