欧洲第二大烟草公司——帝国烟草公司，已决定对美国三家最大的重量级电子烟公司采取法律诉讼，指控他们专利侵权。法律诉讼中指控的三家电子烟厂家是Blu、Njoy和Logic。这三家总共占有大约80%的美国市场份额。
据消息人士透露，该诉讼是由于去年帝国烟草公司收购一家名为叁龙的中国公司引发的。叁龙公司是中国药剂师、现代电子烟的发明者韩力以前成立并拥有的公司。尽管电子烟行业现在在世界上价值超过15亿美元，但韩力在卖出叁龙公司以前很少靠他的发明赚到钱。
现在，叁龙公司背后有了强大的帝国烟草，韩力靠他的电子烟获得了不错的利润。帝国烟草如果能设法战胜其美国对手的话，它将把自己定位为一个全球领导者。而且，如果他们赢得了诉讼，你可以想象他们接着会把注意力转移到欧洲。
未公开的涉嫌侵权
目前，考虑到采取类似的行动，具体的专利侵权尚未由帝国烟草或其他公司披露。然而，鉴于如此多的公司宣称拥有专利，很难看到这种性质的诉讼能够获胜。例如，韩力的设备并不是有史以来第一个获得专利的电子烟。最早的专利申请是一位美国发明家在20世纪60年代申请的。
作为一项技术，现代电子烟包括三个组成部分：液体尼古丁盒、锂电子电池和电子雾化器。这是一个已经存在了几十年的技术。看来，任何涉嫌的侵权将有关液体盒设计、气流设计或充电技术，而不是雾化器或电池。但这仍有待观察。
如果帝国烟草胜诉，他们将获取巨额的意外之财。有利于帝国烟草的判决将强迫侵权的厂家改变他们的产品设计以结束侵权。这将使帝国烟草占据优势。
电子烟分销商
应该注意的是，帝国烟草公司的诉讼只适用于电子烟装置的生产厂家。诉讼并不直接适用于有可能从任何渠道采购的分销商，也不适用于那些将“叁龙”作为他们主要贴牌产品的供应商。不过，其他制造商的整顿可能会将他们的分销商置于危险之中。
任何财务状况不佳的分销商可以选择“叁龙”作为他们主要的供应商。或者，他们可以与当前的生产商安然度过而静观事态发展。但不幸的是，直到诉讼结束恐怕也不知道将会发生什么。我们可以说的是，诉讼的最终结果将对行业的未来产生一定程度的影响。
依然是安全的投资
尽管在当前的环境下，电子烟暂时看起来依然是一个安全的投资，然而，诉讼的结果或未来的监管可以很快的改变形势。当然，有关电子烟的长期使用是否安全依然是个问题，当临床证据以某种或其他方式呈现，也将影响电子烟的发展。
英国的一些投资者有许多公司可作为投资选择。例如，美国的Victory公司最近以将近7000万美元的现金和股票收购了英国的Vapestick公司。合并后的公司现在给那些希望进入电子烟行业的人们一个巨大的投资机会。Vapestick是英国领先的品牌并有望在今后的岁月中不断增强。
毫无疑问，电子烟行业是具有光明前景的潜力行业。即使面临诉讼的威胁并且监管法规未决，电子烟都被普遍认为将继续存在。问题只是当前市场上的所有厂家谁会最终生存下来。