围绕“三大课题”，行业各直属单位深入调查研究，广泛集中民智，向国家局上报了思考深入、谋划深远的打算和建议。国家局党组成员分别领题，对“卷烟上水平”、烟叶生产、市场营销、货币资金保值增值和营销费用控制、“走出去”发展战略等5个专题开展调查研究，提出了许多思路、规划、对策和举措，使“三大课题”更加具体化、更具操作性。
第一，改革的红利在哪里？烟草行业改革始终紧跟我国改革开放步伐。三中全会《决定》指出，“实践发展永无止境，解放思想永无止境，改革开放永无止境”，“经济体制改革是全面深化改革的重点，核心是处理好政府与市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。”烟草产品具有双重属性，它既是商品，必须遵循市场经济的一般规律；又是专卖专营特殊商品，必须严格按国家计划组织生产并由国家垄断经营。因此，谋划行业改革的红利在哪里？必须坚持社会主义市场经济改革方向，坚持烟草专卖制度。烟草专卖制度，最核心的是统一领导、垂直管理、专卖专营，专卖专营又包括三大法定许可制度：烟草专卖品生产和进出口的法定许可证制度，是指卷烟、雪茄烟、烟丝、复烤烟叶、烟叶、卷烟纸、滤嘴棒、烟用丝束、烟草专用机械；烟草专卖品销售和经营主体的法定许可证制度；烟草专卖品运输的法定准运证制度。根据这三大部分，目前，共设置保留15项行政许可事项。
习近平总书记指出：“改革是由问题倒逼而产生，又在不断解决问题中得以深化。”根据烟草产品双重属性的特点，要有强烈的问题意识，以重大问题为导向，抓住关键问题研究思考，不断推动行业自我改革、自我完善、自我创新，努力释放改革的红利：在计划安排上，努力向市场配置资源要红利；在卷烟营销上，努力向建设统一开放、竞争有序的市场体系要红利；在品牌规格上，努力向健全优胜劣汰、市场化退出机制要红利；在法人治理结构上，努力向协调运转、有效制衡要红利；在人事制度上，努力向建立“管理人员能上能下、员工能进能出、收入能增能减”机制要红利；在审批制度上，努力向简政放权、高效运转要红利。
第二，发展的潜力在哪里？在“需求拐点逼近”的严峻形势下，烟草行业发展难以继续依靠外延扩张。李克强总理指出，“提质增效升级是我国经济行稳致远的必然要求”，更是烟草行业行稳致远的必然要求。目前，行业最大的潜力有：
一是结构调整的潜力。坚持以品牌培育促进转型升级，推动卷烟结构不断优化，保持卷烟销售总额增长与社会消费品零售总额增长基本同步，保持卷烟单箱均价增长与城乡居民收入水平增长基本同步，持续提高一、二、三类烟产销比重，持续提高卷烟单箱销售均价，持续提高卷烟单箱税利水平。这“两个基本同步、三个持续提高”，仍然是今后一个时期的着力点和增长点。
二是国际市场的潜力。紧紧抓住中央支持鼓励国内企业“走出去”发展的有利时机，学习借鉴中粮、双汇、华为、高铁等国内企业“走出去”发展的成功做法和宝贵经验，创新思维，超常扩张。据不完全统计，除我国卷烟内销外，全球还有卷烟7000多万箱，其中：有5000多万箱由五家烟草跨国公司营销，有2000多万箱分散在许多中小烟草公司手上。这对我们拓展国际市场仍有巨大潜力。
三是货币资金保值增值的潜力。有效发挥行业资金存量优势，加强与金融企业的战略性合作，创新行业内部资金融通渠道和运作机制，高度重视“以钱生钱”，确保行业资金“不缩水”、提高货币资金回报率、降低工商营销费用率。真正把不当“守财奴”、更不当“败家子”、要当创业者的理念落实到当家理财的全过程。
第三，追赶的目标在哪里？面对日趋激烈的市场竞争，面对经济全球化的发展趋势，必须瞄准全球领先水平，确立新的追赶目标。
一是追赶烟草跨国公司前三名。据统计，2012年，第一名菲莫国际销量1854万箱，第二名英美烟草销量1388万箱，第三名日本烟草销量1107万箱（其中：外销800多万箱）。我国烟草目前境外销量140万箱，卷烟外销率2%。要学习借鉴日本烟草、帝国烟草并购重组的成功经验，树立追赶烟草跨国公司前三名的雄心壮志，为行业发展开辟更为广阔的市场空间和竞争舞台。
同时, 要把握国际烟草市场发展趋势，高度重视加热不燃烧卷烟、电子烟、口含烟等新型烟草制品研发，并将其作为关系行业可持续发展的战略性、全局性、长远性重大课题，国家局已成立由主要领导为组长、各位局领导为副组长的新型烟草制品领导小组，统筹新型卷烟的超前谋划、系统设计、重大专项和有序推进工作。
二是追赶烟机制造公司的排头兵。烟草专用机械是烟草专卖品，我国是世界最大的烟机进口国，专卖体制优势和国内市场需求应该支撑起装备领先、技术领先、能力领先的中国烟机企业。要以德国虹霓公司、福克公司、意大利GD公司为学习榜样，拜师学艺、加强合作、缩小差距，在进一步发挥“打造中式卷烟制丝生产线”、“超高速卷接包机组研制”重大专项带动作用的同时，坚定以烟机装备自主化为导向，突出抓好M5卷烟机引进消化吸收再创新，着力推进现有烟机的改造提升，着力推进制丝关键设备的引进消化吸收再创新，着力推进软硬包装和异型卷烟设备的柔性化，全面提升国内烟机企业研发创新、精益制造和维修服务水平。
三是追赶原辅材料生产的大集团。要继续深化同塞拉尼斯公司、瑞安公司、施伟策—摩迪国际集团、伊士曼化工公司等知名企业的友好合作，着眼于提升原辅材料的自主研发、自我创新、自我保障能力，持续提高国产醋纤丝束竞争力，加快推进香精香料自主研发、批量生产，着力提升高档卷烟纸国产化水平，按照烟草产业链一体化运作思路，全面推进原辅材料配套保障体系建设，全面增强中国烟草整体竞争实力。
四是追赶现代企业管理的新趋势。要以精益管理为抓手，发挥对标的引领和导向作用，进一步提升企业基础管理水平，向一流管理迈进；要坚持把物流作为行业核心业务，全面实施物流非法人实体化运作，积极推进烟草物联网和电子商务建设，着力打造高水平的行业供应链物流；要高度重视信息化工作，以“一个平台、五大应用、五大保障”为框架，以“一号工程”为基础，以“三流合一”为目标，整合兼容、互联互通，先进实用、改造升级，推进信息化与烟草产业深度融合；要加快推进打叶复烤企业整合、改造、提升工作，全面提高打叶复烤加工能力、管理水平和经济效益。