烟草业正发生一些奇怪的事情。经过几年诉讼、出庭、烟草立法和缴纳罚款之后，烟草业专家们现在宣布，针对烟草公司提起诉讼的风险正在降低。确实，正如大烟草公司证明它们能发起回击那样，像英美烟草公司、雷诺美国公司和帝国烟草公司这些大烟草公司现在报告，针对它们提起的诉讼数量减少了。
烟草战正在走向终点
除了最近美国一家联邦法院发出命令，要求美国主要烟草公司通过在电视、报纸和互联网上发布广告，发表一系列纠正声明之外，雷诺美国公司提供的统计数据显示，针对大烟草公司提起的诉讼数量在减少。特别是，针对雷诺的未决“吸烟与健康”诉讼的数量从2001年的352宗下降到了2013年第三季度的69宗。而同期的健康保健赔偿诉讼案的数量从62宗减少至两宗。
随着针对烟草的大战的降温，提出了关于大烟草公司在被迫分开以保护投资者，防止他们陷入诉讼之后，现在是否应该重新联合的问题。
如果烟草业的合并获得动力的话，雷诺与英美烟草公司将成为第一个合并的公司。
有吸引力的目标
雷诺美国公司是在2004年，英美烟草公司将其布朗威廉姆森分公司与雷诺公司合并的时候建立的，这次合并使得英美烟草公司持有新成立的雷诺美国公司42%的股权。这笔交易还包含一个外债延期偿付协议，阻止英美烟草公司增加其在雷诺美国公司中的股权，直至7月30日。随着这个外债延期偿付协议的终止日期很快就要临近，雷诺与英美烟草公司之间的合并可能是命中注定的事情。
这两家公司之间的合并，将是烟草业的合并趋势经过烟草业界内短暂的零并购期之后的继续。例如，目前世界上的大烟草公司，这里谈论的是菲莫和英美烟草公司，只能努力通过业内的合并达到业内领先的地位。
例如，回到2008年，也就是可以获得最近数据的这一年，菲莫控制了全球卷烟市场的17.4%，比8年前的15.5%的市场份额有了增加。英美烟草公司的市场份额为12%，也比2000年时11%的市场份额有了增加，日本烟草公司的市场份额从8年前的7.2%增加到了9.6%。似乎这些烟草巨头都能通过业内的合并取得增长。
这些烟草巨头一直在收购那些全球卷烟市场中的份额从2000年的32.2%下降至2008年的19%的比较小的地区或当地卷烟制造商。世界第四大烟草公司帝国烟草公司就是对这一并购战略的证明，在从2000年到2008年的8年间，它在全球烟草市场所占的份额从0.8%增加到了4.9%。帝国烟草公司通过收购美国、挪威、德国、法国、英国、瑞典、加拿大和非洲的比较小的，原先都是独立公司的地区卷烟制造商，扩大了自己在全球的市场份额。
遗憾的是，如果英美烟草公司要收购雷诺的话，就会使得这家公司直接与其在伦敦上市的，并且正在努力打入美国市场的同行——帝国烟草公司进行竞争。
英国公司的入侵
帝国烟草公司在2007年收购了美国第四大烟草公司共和品牌公司，然而至此，甚至在其获得国际支持者的情况下，这家公司未能给市场带来重大影响。
不过，经过6年的等待，似乎帝国烟草公司已经准备好利用自己的影响力支持共和品牌公司，并开始从奥驰亚、雷诺和罗瑞拉德这样的同类公司手中窃取市场份额。
特别是，在帝国烟草公司最近发布全财年业绩之后接受美国全国广播公司的采访时，帝国烟草公司首席执行官艾莉森·库珀说，帝国烟草公司在美国市场发现了巨大的发展潜力，公司正着眼于推动这个地区内的销售增长。她还透露，在去年左右，帝国烟草公司已经安排了美国市场的新销售团队，重新开发公司供应的产品。这两项行动都在公司计划的重要销售行动前完成了。
美国国内卷烟制造商应该感到担忧，因为帝国烟草公司是一股需要加以认真对待的力量。确实，帝国烟草公司背后有一股巨大的火力。在2013财年，该公司报告收入超过了280亿英镑，或按目前的汇率，超过了450亿美元，这比奥驰亚、罗瑞拉德和雷诺合起来的收入还要多。
随着针对烟草公司的诉讼数量的减少，现在可能是烟草业在经过一段时间的被迫分离后开始重新联合的时候了。由于英美烟草公司在雷诺中持有股权，因此，雷诺和英美烟草公司之间的交易似乎有可能出现。但是，这一合并将会使英美烟草公司与其英国同行，即也在试图增加美国销售的帝国烟草公司产生直接竞争的局面。不管结果如何，烟草业似乎又要活跃起来了。