意大利的电子烟公司称，使得电子烟填充液的价格上涨一倍的新税不公平地帮助像菲莫国际公司等烟草巨头，将损害电子烟业。
今年1月采用的新税对电子烟征收的税率只是对传统卷烟征收的税率的一半。争议聚焦于这样的事实：对菲莫公司在进行5亿欧元（合5.68亿美元）工厂投资的同时，也在意大利生产的万宝路加热棒等烟草产品与电子烟都适用比较低的税率。
电子烟公司说，对烟草产品适用较低税率是不公平的，目的是在帮助大烟草公司。这些公司和业内专家还表示，计算烟税的方法太过复杂，给菲莫的产品提供了不公平的优惠。
意大利一家全国性电子烟与电子液体制造商贸易协会ANAFE-Confindustria的主席Massimiliano Mancini说：“这不公平。显然，这项立法是为了其他的利益而非仅仅对电子烟征税而起草的。”但他拒绝详细说明自己的看法。
菲莫公司也不愿意就新法是否给自己带来有利条件发表评论。该公司的一名发言人说：“就像我们的竞争对手和其他公司一样，我们通过公众听证会与政府分享了我们的看法。”
它去年承诺，要在博洛尼亚的新烟厂生产加热棒和其他“减害”产品。在该厂举行开业典礼之前不久，该公司在意大利的首席执行官Eugenio Sidoli告诉参议院财政委员会说，他对新税法表示欢迎，称新税法将会为他的公司正在进行的这类投资创造“一个确定而稳定的”法律前景。
意大利是第一批对电子烟征税的国家之一；欧盟也正在考虑对电子烟征税。电子烟装置不使用含有数百种毒素的烟草，相反，它只是对掺有尼古丁的液体进行加热。很多科学家同意，这些产品也许比传统卷烟更安全。
其他新装置，如万宝路加热棒等，不使用烟草，但尚未经过同样程度的检测。电子烟公司说，除非有研究证明，万宝路加热棒像电子烟一样安全，否则他们就不应该以比较低的税率对它们进行征税。
意大利总共每年征收到的烟税大约为120亿欧元。据Sidoli去年10月在参议院财政委员会所作的证词，菲莫公司的产品占其中的75亿欧元。
但意大利的烟税收入自2013年以来已经下滑了大约5亿欧元。意大利政府说，烟税收入下滑的部分原因，是因为电子烟销售的增长。意大利开始考虑在2013年对电子烟装置征税，最初推行的税率使得电子烟液的价格上涨3倍，并且征税还适用于与电子烟一起出售的电池和充电器。
但是，意大利法院阻止了这项新税的实施，认为它太令人困惑，迫使罗马重新考虑自己的计划。但电子烟经销商们和一些大烟草公司也反对最新的征税计划。
电子烟支持者说，这场持续很久的争议给意大利的电子烟业造成了损害。意大利卫生部的数字显示，尽管电子烟的使用在全球都在增长，但意大利经常使用电子烟的人数从2013年的大约50万锐减至25.5万。成千上万的电子烟店已经关张。
意大利经济部拒绝发表评论。
意大利新法认为，电子烟更安全，因而应该按比传统卷烟低的税率征税。电子烟游说者对此表示欢迎，但反对将税率优惠扩大适用到其他新产品，如：菲莫烟草公司和日本烟草国际公司在意大利出售的以烟草为基础，在像钢笔一样的装置中加热烟草的系统。菲莫烟草公司的系统利用外观像迷你卷烟一样的烟支，而日本烟草国际公司的名叫普鲁姆的系统则利用填充了烟草的铝箔荚。
菲莫烟草公司说，同样正在日本进行测试的加热棒，其危险性可能比传统卷烟小，因为“它们不是用在明火上燃烧而后吸用，而是要对它们加热，使之蒸气化。”
但菲莫烟草公司和日本烟草国际公司都没有在它们营销加热但不燃烧产品时提出健康的说法。菲莫烟草公司首席执行官在二月早些时候对分析师说，公司预计在今年上半年会得到更多科学证据。
即使如此，意大利立法议员在税法中表示，“由于不需要燃烧”，使得这些加热不燃烧产品与传统卷烟相比“毒性微小”，因此，这证明给予这些产品税率优惠是合理的。
帝国烟草公司意大利子公司的企业事务与法律董事Valerio Forconi说，这项征税的原理是错误的。
帝国烟草公司的子公司Fontem Ventures计划3月份在罗马推出一款新的电子烟。Valerio Forconi说，公司不反对这项征税，但认为相比于烟草产品，这个税率太高。据Forconi说，菲莫烟草公司的加热棒可以燃烧吸用。这使得意大利也许成为“世界上唯一一个”有效给予菲莫烟草公司吸用烟征税优惠的国家。