不久前的一个周末，来到古玩市场闲逛。一件白晶晶的器物引起了我的注意。拿在手里一看，是个挂件。细细再看，又不是普通的挂件。因为搭扣连接处是螺丝塞子，再下方是个精巧的小勺子。挂件长4.2cm，直径1.3cm，呈瓶状六棱形，内空。三面刻有兰草，另三面为素面。完全可以看出，这是个精美的女性用银质鼻烟壶。女士挂在胸前，既是漂亮的饰品，又是盛鼻烟的精致实用品。壶的底部刻有925字样，说明此壶的含银量为92.5%。本人虽收藏了些各种材质、各种形态的鼻烟壶，但明显区分为女性鼻烟壶的仅此一件。
鼻烟壶为舶来品。在清朝时期已成为人们的日常用品。上至皇室贵族，下至平民百姓，吸闻鼻烟几乎成为一种时尚。此时尚一直延续至民国，逐步淡去。不过，今天在西藏、内蒙古等少数民族地区同胞仍有吸鼻烟的爱好。本人在西藏工作期间，常见藏族朋友把粉状鼻烟倒在大拇指的指甲上，呼口气，再迅速用鼻子吸进鼻烟，猛打一个喷嚏后，露出一脸惬意享受的样子。吸鼻烟必须有容器，于是便有了鼻烟壶。由于清代王公贵族对鼻烟壶的喜爱，不仅数量大增，而且品种和工艺质地进入全新的境界。产品制作细致规整，选材精良，不惜工本。金银、奇石、翡翠、珊瑚、玛瑙、象牙、水晶、玻璃、瓷器、角器等应有尽有。这种材料贵重，精工制作的小瓶，再加上精良的工艺，很快成为主人身份与财富的象征。据资料记载，仅抄大贪官和珅家时就抄出鼻烟壶3000个。鼻烟壶还成了高雅的馈赠品，求人办事的行贿物品。皇帝与皇后还经常把鼻烟壶当赏赐用品，赏赐给蕃属和王公大臣等。就连慈禧的儿子大阿哥百日之喜的那一天，在咸丰皇帝赏赐的物品中居然还有一个汉玉鼻烟壶！由于鼻烟壶的这种特殊作用，有人还把它当作敲门砖。同治年间，有一小官吏为了能在宫内谋得一个更好的官位，不惜重金从欧洲购了一件红宝石鼻烟壶和一件蓝宝石鼻烟壶。当时正是西太后实权在握，东太后不管事，小官吏以为红宝石更贵重，于是便把红宝石鼻烟壶献给了西太后，把蓝宝石鼻烟壶献给了东太后。哪知西太后认为蓝宝石才是最难得的。结果那位可怜的小官吏拍马屁不成，反而被问罪。
鼻烟壶小巧玲珑，工艺精细，既便于收藏，又便于把玩，很受历代收藏家的青睐。