“寿”字蕴含着人们对生命的热爱，吉祥的期盼，历经数千年历史文化的洗练，成为一种吉祥长寿的符号。以“寿”字构图作为器物或者图画装饰的称为寿字纹。寿字纹是中国传统文字纹装饰中的一种，历来为人们所喜爱。文字本非图案，文字纹用于器物装饰第一种方式是将文字书写错落有致犹如花纹，第二种方式是将文字作图案化布局，作为装饰画面的组成部分。
寿字纹在水烟壶上也很常见，既有单字构图，也有多字构图的，比较常见的为单字构图。在个人所见到的水烟壶上的寿字纹中，按其外部形态可分为三种：圆寿、长寿和花寿。
圆寿又叫团寿，意指寿字字形呈圆形，寿字的整体被团在一个圆之中，以其线条环绕不断，寓意生命绵延不断。圆寿是指寿字纹边缘呈圆形的一个大类，圆寿中的“寿”字也有各种各样的写法和造型，因此水烟壶上的圆寿纹也是各种各样并不拘泥以某一种。如图一中镂空的圆寿和图三种雕刻的圆寿从外部边缘的勾勒方式到内部字体的具体写法都有所不同。
与圆寿相对应的是长寿，长寿中的“寿”字呈长形，借助其长条的形式表示生命的长久。据统计，寿字的写法有一万多种，加之长寿的边缘没有任何的限制，相对于圆寿而言有更大的发挥空间，所以长寿的形态更是多中多样。长寿在水烟壶上除了做主体纹饰之外（图二）也可做配饰，长出现在水烟壶壶身的一侧，比如图三中在水烟壶的一侧刻有一个长寿以弥补空白的空间，长寿的形态特征也刚好符合装饰在水烟壶的一侧。个人所见的水烟壶中长寿与团寿连用的情况也很常见，如图四中圆寿与长寿的间隔实用增添了装饰的层次感，避免了画面的单调性。
除了圆寿和长寿外，花寿被当做一个独立的种类被区分出来。花寿是寿字与图案的组合搭配，以寿字为主题，辅以各种具有吉祥意义的人物、花卉等。在个人所见水烟壶中，一般而言，花寿多以圆寿或长寿为原型，在此基础上配饰成花寿，如图五中的花寿作为装饰主体，寿字本身为圆寿，“寿”字周围装饰有富丽的花卉纹，彰显出一片富贵和大气。
水烟壶上的寿字纹形态看似纷繁复杂，但仔细探究却处处有规律可循。水烟壶上的寿字纹不管是装饰的主体，还是主体纹饰的配饰都洋溢着喜庆吉祥的气氛，传达着人们对长寿吉祥 的期盼和念想。寿字纹可以通过阴刻、阳刻、镂空、浮雕等各种方式成为水烟壶的装饰，成为一个我们了解过去的途径。