在有“武汉王府井”之称的汉口六渡桥边，巍然耸立着一幢灰色大楼，虽历经百年风雨，但门前一块黑色大理石上的“南洋兄弟烟草公司”几个金字依然熠熠生辉。这幢大楼就是“南洋大楼”，也是“红金龙”的缔造者——南洋兄弟烟草公司汉口分公司的旧址。
19世纪末，机制卷烟传入我国，到20世纪初已经相当普遍。1902年，当时世界上最大的烟草垄断组织英美烟草公司成立，并在上海开设了卷烟厂，很快它就垄断了中国的卷烟市场。
南洋兄弟烟草公司由简照南、简玉阶兄弟于1905年在香港创建，最初叫广东南洋烟草公司，1919年更名为南洋兄弟烟草公司。广东南洋烟草公司创立不久就依靠“白鹤”牌卷烟打开了销路，占据了一定的市场份额。这极大地刺激了英美烟草公司，他们无法容忍南洋公司抢占他们的市场，因此一直寻找机会妄图打垮南洋公司。
20世纪初的中国，民族工业是在黑暗的封建压迫与帝国主义殖民统治的夹缝中求发展，很难与外国公司抗衡。很快，英美烟草公司以“白鹤”牌卷烟的商标颜色与他们所产的“玫瑰”牌卷烟的商标颜色有些相近为借口，声称南洋公司侵权。由香港当局出面，强行将南洋公司价值两千多元的“白鹤”牌卷烟焚毁，南洋公司被迫放弃“白鹤”商标。但是英美烟草公司并没有就此罢手，还派人警告香港和九龙的烟贩，禁止出售南洋卷烟。南洋卷烟的销售量迅速下滑，从此一蹶不振。1908 年5月，简氏兄弟忍痛宣布广东南洋烟草公司破产。
1909年2月，改名为南洋兄弟烟草公司后，南洋公司开始第二次创业。1911年10月，辛亥革命爆发，海外华侨大受鼓舞，国货也顿时畅销起来。南洋公司的卷烟在南洋群岛一带出现了前所未有的销售势头。南洋公司生产的“飞艇”、“飞马”、“双喜”等牌号的卷烟为简氏兄弟创造了巨大收益，南洋公司逐步成为民族资本中最大的烟草企业。1916年，汉口“南洋大楼”建成，南洋兄弟烟草公司汉口分公司随即成立。也就是在这个时候，饱经沧桑的南洋公司决定推出“红金龙”品牌，希望它能为公司的发展注入新的动力。
1968年，缔造“红金龙”的“南洋烟厂”正式更名为“武汉卷烟厂”。2001年，“红金龙”跃居全国烟草行业36个名优卷烟行列。2004年，“红金龙”覆盖了全国除新疆以外的所有省份，成为当年中国卷烟品牌中覆盖面积最广的一个品牌。2005年，“红金龙”相继荣获“中国驰名商标”、“中国名牌”等称号。
可能当时的简氏兄弟也没料到，“红金龙”能经过百年风雨而历久弥新，这既有前人的艰苦奋斗，也有后人的不断努力。