明代天启年间，天津就已出现了烟铺。进入清代以后，烟草吸食者越来越多，烟丝加工与零售业更加兴盛，在天津甚至出现了“卖烟之家倍多于米铺”的情景。
烟铺众多导致烟铺之间的竞争十分激烈，于是招牌就成为烟铺必不可少的宣传形式。
烟铺的招牌大多颇有来历。乾隆年间，许多烟铺都挂着标有“烟魁”字样的招牌，有些人说“烟魁”是乾隆皇帝的御赐。其实不然，清代朱履中在《淡巴菰百咏》中提到了福建“烟魁”的来历，云：“解渴原同新煮茗，茗芽那及破愁功。烟牌独擅英声著，夺得魁名瑞草中。”这说明烟与茶一样都是福建的名产，故称之为“魁”。
烟铺的招牌基本上分竖招、横招、墙招三种，以书写店铺字号为主。竖招是竖写的木牌或铁牌，挂在店铺的外墙、大门或柱子上。横招多是店门前牌坊上的横题字号，或是屋檐下悬挂的巨匾。做墙招就是在店铺的外墙上书写本店的经营范围和类别。早期字号含义肤浅，多是张氏烟铺、李家烟店等。后来字号内容多取意吉祥，如顺发烟铺、达昌烟店等。这样的招牌叫着顺口，听着也吉利。
为了增强店铺的知名度，有的烟铺还专请名人题匾。华世奎是近代天津最著名的书法家之一，其书法遒劲有力，气魄雄伟。当时，很多店铺都请他题写匾额。位于天津北门外大街的中和烟铺，是山西临汾人张晋凯开办的。最初，这个烟铺铺面很小，也没有名称，因为是山西人开的，人们俗称之为“老西儿烟铺”。烟铺不仅卖烟叶，还出售槟榔等爽口之物。相传小说《施公案》的主人公施世纶任仓厂总督驻天津时，他的行辕就在离烟铺不远的估衣街归贾胡同北口。施世纶喜欢吃槟榔，而烟铺所售槟榔肉厚味醇，很受施世纶喜爱，所以他经常光顾烟铺。有一次，施世纶问及店主张晋凯烟铺叫何字号，张晋凯无言以对。施世纶见状，随手题写了“中和烟铺”四个大字送给张晋凯。张晋凯视之为宝，遂镌刻成巨匾悬于门外，从此烟铺名声大震。1944年，中和烟铺在开业300年之际，更名为五甲子老烟铺，并请了著名书法家华世奎题写，然后制成6个一米见方的大字镶嵌在烟铺大楼上，几里之外，举首可见。
除了招牌之外，有的烟铺还设有楹招，也就是楹联，置于柱子或店铺两旁。当年，天津中和烟铺的楹联为“待人无藉酒，款客未输茶”。近人编了一部《楹联汇编大全》，其中收集了不少烟草楹联，如“花草相掩映，云霞共吐吞”、“未望白梅曾解渴，不含绿茗亦闻香”等。这些楹联文雅切意，读之别有情趣，对招徕顾客很有作用。