88岁的烟标老迷头
父亲故去，他的烟友姜大伯成了我们家的至亲，每年春节，我都要带着礼品前去探望。
今年春节我因为有事不能回去，特地提早前去慰问他，他看到我拎着大包小袋的礼品，噘着嘴生气地说：“眼下小康了，不要再带吃的啦!”
这时，我从包袋中掏出一年来积攒的“香烟盒子”和“大熊猫”、“大中华”香烟，他一看就咧开嘴像小孩子似地哈哈大笑了。年届88、满头银发的姜大伯一下子年轻了30岁
他一个一个揣摸着“烟盒子”，喜滋滋地爱不释手，只是对着高档烟嗔怪道：“太贵啦，以后别买，我只要它的壳子哩!”
说起姜大伯，村里人都称他是“烟迷”，知底细的人管叫他“老烟牌”。他当过小学教师，“文革”时回乡务农，以后又南下打工，再后来就做起生意。他唯一的嗜好是抽烟，先是自种自制的竹烟、斗烟，以后改成卷喇叭筒烟，后来改抽了香烟。不过他舍不得抽好烟，只抽“牡丹”牌。但他抽烟中最大的嗜好是收集“烟盒子”，遇到知己或是上面来的人，他才肯拿出来“展示一番”，平时是很难得一见的。
这一次我看望他，他特别高兴，翻箱倒柜把保存的20箱52大本的“烟盒子”全抖搂出来，要我帮他整理整理，编出目录，说是在他90寿诞时要开一个“烟盒子展览”。刚好这次遇上双休日，我即在茫茫烟盒中与姜大伯一起沉浸在历史里。
姜大伯说，在中国香烟的消费可以说是世界第一，香烟的品牌即烟标千奇百怪、五花八门，也是世界第一。从几十万个林林总总的烟盒子中，我第一次觉得香烟学问的博大精深，单一个烟标就让人傻眼了。
姜大伯说， 香烟牌号是香烟销售过程中一种便于销售商品的符号。它从诞生起，便受到传统习俗、外来文化及销售量的影响，而销售量包含着同行业的竞争、消费者的心态、时代的变迁等各种因素。近百年来，五花八门的香烟牌号在中国这个广阔市场上层出不穷，令人玩味，令人思考与探索。
香烟自哥伦布发现新大陆并从印第安人那里带来烟草种子以来，已有500多年历史，但卷烟只是百多年的事。从“三日童子，莫不食烟”的崇祯年间，到清朝光绪年间的卷烟生产，成为开门七件事外的一件，可见卷烟已风行了。从烟叶、旱烟、水烟、鼻烟发展至今而普及的机制卷烟，其间经历了一个漫长的阶段，卷烟开始有了牌名，成为商品而竞争，至今已产生数以千万计的烟牌名，烟标以及收藏烟标者也就应运而生了。烟标作为一种收藏物，受到人们的青睐也许是其五花八门的图案和光怪陆离的牌名，经过奇妙构思设计的烟标往往令人感到是一种超脱商品的高雅艺术品，具有艺术魅力的烟标才使收藏者爱不释手。
姜大伯很有考究并神秘地说，早在18世纪末叶，中国人习惯抽旱烟，闲情的达官贵人喜欢吸水烟，当时许多人是不喜爱抽卷烟的，认为嘴上叼纸烟滑稽可笑，很不雅观，遭到冷落。可是，英、美等国先后在我国开设了香烟厂，推销各种牌名的卷烟，为了打开销路，在香烟盒壳内附赠十分精美的香烟牌子。
中式特色烟标的诞生
早期的香烟牌子画面大多是外国的贵少妇图样，却没有引起我国烟客的兴趣。于是烟厂改变主张，印刷中国人喜闻乐见的内容。如当时的华成大烟草公司首先推出大的香烟牌子，有社会上360行的各行当人物造型，十分逼真，放在50支装的铁盒里。然后其他厂家纷纷仿效，出现了水浒人物、美人百态以及京剧戏装等，内容相当广泛，富有情趣。除了大的香烟牌子外，还印刷众多小的香烟牌子，比现在游戏卡稍大一些，有单色全色的，印得很精致，背面有文字说明，比如封神榜的香烟牌子等等。
早在20世纪二三十年代，上海烟厂把烟标取名《美丽》，把名噪一时的胡蝶玉照置入烟标之上，一炮打响，名声大震。当然那时香烟烟标带有浓厚的封建色彩和无法摆脱的“洋味”，如名曰发财、多福、忠孝、皇宫、白兰地、高尔夫、好莱坞、维纳斯、骑士等等。
选择一些解放初期的烟标时，姜大伯高兴地说：“当年教小学图画没有材料，我把香烟牌子当做儿童启蒙教育的‘教材’作为美术课的欣赏品，了解古风、民俗资料，并把它当成连环画阅读，让人回味无穷。”只见他手上的烟标有：解放、欢庆、秧歌、旗鼓、万里长征、工农兵、大生产、新世界、农家乐等主题，反映人民翻身解放、欢庆胜利、建设新中国的喜悦心情。
十年浩劫，大学里都在停课，闲得无聊为了消遣学起了“抽烟”，而那时姜大伯被下放回乡务农，特定历史环境用烟标作为一种政治倾向应运而生。
1978年党的十一届三中全会以后，香烟品牌之丰富之广泛之生动，让人感到了新时代的到来，它们是：科技、飞人、航天、水浒、红楼梦、西游记、状元、大红袍、弥勒、火亨、拳王、绅士；有表现名山大川的桂林、黄鹤楼、滕王阁、天下秀(峨眉)、汉烟(武汉电视塔)、武汉、蝶桥(天津立交桥)；有奇花异草的皇后牡丹、灵芝；有珍禽异兽的金丝猴、白鳍豚；有弘扬武术的少林、武当、太极和体操、力士、三连冠(女排)；有歌颂战士的猫耳洞、功勋、凯旋；有写人的包公、书圣、蔡伦；有写时的春天、四季、时代；有万民同乐的喜满堂、万事吉、喜庆等。烟标也像文艺的百花园一样春色满园，争奇斗艳，表现了祖国欣欣向荣的今天和更加辉煌灿烂的明天。
多元化的烟标收藏
从姜大伯一摞摞叠得整齐划一的烟标中，我们看到了那包罗万象、富有国情民俗之特色。中国烟标的命名，其范围之广在世界上可以说是屈指可数的，真是琳琅满目，丰富多彩。比如名山大川、今古人物、神话故事、猛兽珍禽、奇花异草、文物古迹、历史名人、风土民俗、民间风情、传说故事都无不汇集于烟标这方寸之中。由于中华民族的悠久历史和广阔的要地以及杰出的人才，才能产生出如此众多的香烟品牌。
烟标的设计工艺越来越注重商品外包装的变化，设计风格更趋向艺术化。尤其是改革开放以后，烟标的形象不光是有一个吉利的、朗朗上口的牌名，更为人们关切的是一种艺术风采。烟标的设计，或人与物，或图画或摄影，或泼墨写意，或诗歌楹联，集祖国风光于一身，令人神往的中国旅游风光景观也都在设计中成套展现，引得许多收藏者趋之若鹜，称现代烟标是艺术的再现，是一种艺术的熏陶与享受。
姜大伯的烟标收藏除了按年代分类外，还按有关专题进行分类，以让人更加感到趣味无穷。如花卉类有：牡丹、杜鹃、大丽花、水仙、百合花、茶花、雪莲、芙蓉；如动物类有：熊猫、七匹狼、飞马、金丝猴、金鹿、金鸡、凤凰、骆驼；如地名类有：中华、泉城、山城、春城、古城、花城、钢城、长城、故宫、两湖、羊城、庐山、青岛美、宋城、金陵、三峡游、石狮、海堤、红塔山、乘风、大前门等；如中草药类有：三七、当归、人参、黄芪；如故事神话类有：阿诗玛、刘三姐、八仙过海、牛郎织女、女娲补天等等，汇集起来，那一本本烟标就是一本本花的世界、动物天地、神州风光、草药集锦等，于是有人称烟标为万宝全书。